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クラウドファンディングの結果は残念でしたが、今もお店作りを進められているということは、資金集めは順調なんですね。

そうですね。全部で3,000万円くらい必要なところ、1,200万円くらいは株主からの投資と自己資金がありました。残りは銀行融資とクラウドファンディングで担保しようと思っていたのですが、銀行のほうが意外とすんなり通りそうな感触なので、お店は無事にオープンさせられそうです。

それはよかったです！ クラウドファンディングをやってみた感想を伺ってみてもいいですか？

思っていたよりも、意外と信頼していただけてるんだなと感じました。ありがたい限りです。

と、言いますと？

実はクラウドファンディングを打ち出したときに、プロジェクトページを見た方々から、数万円から数百万円単位の直接投資のお話をたくさんいただいて。「多店舗展開のためには企業による投資の可能性も考えたほうがいいし、協力する」と言ってくださった方もいました。

すごい！ では、そうした方のサポートを受けながらお店作りを？

いえ、フランス外への海外展開をするまでは株主を増やさないという大前提のもとで進めていたので、直接投資のお話はお断りしてしまいました。

株主を増やすと何か大変なことがあるんですか？

フランスは社会保障制度や法律がしっかりしている紙社会なので、書類の手続きがとにかく煩雑なんです。株主を1人増やすたびに書類が約30ページずつ増えて、今いる株主の方だけでも、既に180ページ。そして、全ページの端にイニシャルを記入しなくてはいけません。今いる株主の方たち＋新規の株主がもし増えたら、サインは何枚に及ぶんでしょう……。それから、いくら信頼している方であっても、少なからずご意向に沿う必要が出てくるじゃないですか。フランス国内の店舗があるうちは、自分たちでコントロールできる範囲でやっていこうと。

なるほど。しかし、それほど大きな直接投資のお話がたくさん来るなんて驚きですね。

そうなんです。それ以外にも、日本やフランスの友達から現金を直接送っていただくこともあって。「支援したいのに、フランスやベルギーのクレジットカードが使えなかったからどうにかしてくれ！」っていう“苦情”もたくさん来ました（笑）。

ありがたい苦情ですね（笑）。

本当に。元々IT関係の仕事をしていたこともあって、クラウドファンディングを始めるときの想定としては、知人からの支援がほとんどだと思っていたんですよ。そうしたら全然知らない方から「日本酒が好きだから頑張ってほしい」とご支援いただいたりして。クラウドファンディングって、お金だけじゃなくて“善意”も集めているんだなぁと、あたたかい気持ちでいっぱいになりました。

お店づくりは今、どの段階ですか？

仮契約が済んで、内装業者を決めているところですね。あとは、会社を新しく立ち上げるので、その手続きをしています。店舗を買うときに会社が必要なので。

あれ？「OKOMUSU」を運営している会社を登記するのはダメなんですか？

できなくもないのですが、リスクになってしまうんです。フランスには営業権というものがあって、購入する店舗を運営する企業が持っているノウハウや立地、営業の実績など、要するに“のれん”を買うのにお金がかかるわけです。1社で2つの店舗を購入してしまった場合、売り上げや原価も混ざってしまうので、いつか店舗の営業権を売るときに純粋な価値がわからなくなってしまうというか。会社を分けていれば、1つのお店の経営が傾いてしまっても、もう1つのお店が引っ張られることはないですよね。リスクヘッジの意味で会社を新しく立てるんです。

なるほど……安直な感想ですけど、フランスで起業するって大変そうですよね。

うーん、どうかな。言葉の壁はありますけど、書類上の手続きは会計士さんがやってくれるので、その点では日本よりラクかもしれません。フランスは社会保障制度がしっかりしている分、事業計画書から給与明細に至るまでの書類を会計士さんに依頼する決まりになっているんです。

徹底されていますね。

そう。その分、良い会計士選びがカギになります。最初は、「OKOMUSU」の前に入っていたお店の人が契約していた会計士に依頼していたんですが、顧問料を勝手に上げられたり、給与明細の手続きをしてくれなくて長いときで3週間も待たされたりと、まぁひどかったですね。手続きを進めてくれないと、スタッフの子たちにお給料が払えないので大変でしたよ（笑）。

日本だと考えにくい事態ですね。言葉の壁で苦労されたことはなかったんですか？

4年前の契約のときはフランス語が全くわからない状態だったので、多分苦労したんだと思うんですけど、必死だったのであまり覚えていなくて。実際、今回の仮契約に行ったときに書類を改めて見たら、やっぱり難しいんですよ。呆れ半分、感心半分で「あの時の私、頑張ったなぁ」って（笑）。

今開店準備をされているお店は、日本酒バーですよね。CAMPFIREのプロジェクトページの中にも「日本酒の波が来ています！」と書かれていましたが、具体的にはどのような場面で日本酒人気を感じたんですか？

OKOMUSUのお客さんとのやりとりの中でそう思うようになっていましたね。最近は日本酒だけじゃなく、梅酒だったり、チューハイだったり、緑茶ハイ、ゆずハイなんかもすごく人気で。日本酒も冬場になると「熱燗で」とオーダーしてくる人もいますし、夏でも「熱燗で飲みたい」と言ってくるツウな方もいるんですよ。アルコール度数の高いお酒を食後酒に飲む方がいらっしゃると思うんですけど、最近は食後酒の代わりに焼酎を飲む方もいて面白いなと思って。

同じお酒でも国によって飲み方が違うのはユニークですね。

そう。それから、国全体でも人気が高まってきていて、この間は「kuramaster」というフランス人による日本酒の品評会もありました。ただ、フランスでは日本酒は高級酒として扱われていて、カジュアルなお店がほとんどないんです。

やるなら今だ、と。

そう。しかも、フランスは不景気なので、安く気軽に飲める店自体は流行っているんですよ。実際、Odeonにある「L’Avant comptoir」という立ち飲みバーは、おつまみもワインも4～5€で注文できるということもあって連日大繁盛で。そんな風に日本のお酒が飲めて、「どういうのが好き？これがおいしいよ」って勧めてあげられる、新宿のゴールデン街みたいな日本酒バーをつくりたいって思ったんです。

いいなぁ、行きたい！ オープンはいつ頃になりそうですか？

秋口、10～11月くらいかな。年内にはオープンできると思います。イメージがつくと思いますけど、フランスでは何が起きるかわからないので（笑）。こちらはできることを着々と進めるのみですね。